Basado en la popular y atrayente novela del alemán Patrick Suskind, su compatriota Tom Tykwer nos ofrece una larga adaptación de la historia del extraño hombre carente de olor y poseedor de un olfato extraordinario que en su obsesiva búsqueda por encontrar el perfume maravilloso que capture el aroma femenino, se convierte en un brutal asesino.

En una producción multinacional europea, Tykwer, autor de la elogiada Corre Lola Corre, vuelve a mostrar su dominio del oficio narrativo y su sentido de la imagen para darle fluidez a una historia sumamente compleja en su trazo de la condición humana.

Pero más allá de sus cualidades visuales y de sus méritos formales en la recreación escenográfica y el vestuario de la Francia monárquica del siglo XVIII, nos topamos con un filme irregular, que se queda corto en capturar la esencia interna de la novela.

He aquí un ejemplo de una adaptación limitada y poco efectiva de la literatura al cine, lo cual no siempre sucede, aunque se ha convertido en un cliché popular el dicho de que nunca las películas serán mejores que las novelas, lo cual sin duda es una afirmación a la ligera y sin fundamentos firmes.

El problema principal de esta adaptación de la novela de Suskind es que no se adentra en el trasfondo de la naturaleza humana, en la mirada minuciosa de la perversión del ser humano. Las desdichas de Jean Baptiste Grenouille y su agobiante soledad no conmueven ya que no es un personaje que logre motivar o prender al espectador.

Para aquellos que leyeron la novela, que data de 1985, una diferencia básica se establece: la falta de identificación con el relato, que en pantalla transcurre como un conjunto anecdótico curioso, pero poco convincente.

Para los que desconocen la fuente literaria original, el desconcierto es aún mayor y la historia parecería entonces tener menor coherencia, ya que no es posible entender el sentido profundo del personaje, un hombre que ha sufrido terriblemente, que es incapaz de amar y que por ello desprecia a la humanidad.

Y es que la película fracasa en un aspecto fundamental: las escenas climáticas y claves de la trama, no sólo resultan inverosímiles, sino que incluso se aproximan al ridículo.

Tykwer afronta numerosos riesgos y en su audaz apuesta para darles resolución, el resultado es fallido.

Nos referimos de manera específica a la escena de la ejecución en la plaza pública ante miles de enardecidas personas que claman venganza por los asesinatos que se han cometido. No contaremos los detalles, para los que no la hayan visto, pero es claro que no funciona, como tampoco lo hace la escena final cuando el personaje regresa al mísero lugar donde nació.

Asimismo, en la debilidad de su propuesta, radica que se marque un distanciamiento con el público: no hay la magia necesaria para que surga el encanto del toque de seducción cuando por primera vez, Jean Baptiste Grenouille elabora un perfume único y va identificando todos los ingredientes, sin saber sus nombres exactos.

Lo que en la novela es irresistible y perturbador, en la película luce burdo.

Hay imágenes crudas pero se carece de intensidad para darle poder a la historia en su dimensión de fantasía y misterio.

En cambio, el hilo argumental se desarrolla con soltura narrativa, pero parece más el trabajo correcto de un artesano poco imaginativo, que firmado por el mismo autor de las inventivas María Mortal (1993) y sobre todo, Corre Lola Corre (1998), en la cual experimentaba con una propuesta creativa, que sin embargo, tampoco mostró posteriormente en la fallida Cielo (Heaven).

Lo que salva a la cinta es finalmente, la riqueza de la literatura en la que está basada, a través de la narración en off del actor John Hurt, en el que las frases de Suskind adquieren vigor poético.