Precedida por los elogios de la crítica tras su exitosa presentación en el Festival de Cannes del año pasado, donde cosechó los premios correspondientes a mejor guión (para el mexicano Guillermo Arriaga) y de mejor actor (para Tommy Lee Jones, quien es también el director de la cinta), Los Tres Entierros de Melquiades Estrada (The Three Burials of Melquiades Estrada) es indudablemente un filme valioso y con una original visión creativa, pero sobrevalorado.

El relato se centra en la decisión de Pete Perkins, un ranchero norteamericano en Texas, por llevar el cadaver de su amigo Melquiades Estrada, asesinado por un policía de la Border Patrol, de regreso de Estados Unidos, donde estaba de illegal, a su ranchería en Coahuila, México.

Este es el punto de arranque de una historia que posee la capacidad de abordar diversas aristas relevantes, como la situación existente en la frontera méxico- estadunidense, con los excesos policiales y el maltrato a los inmigrantes.

Pero más allá de este planteamiento, la película toca aspectos profundamente individuales: la obsesión del personaje central, interpretado por el propio Lee Jones, de cumplirle el deseo a su amigo muerto, para enterrearlo en su pueblo, para lo cual no se detiene ante ningún oibstáculo, para darse cuenta finalmente que Melquiades Estrada le había pintado una vida ilusoria alejada de la realidad, que se había creado en su imaginación una fantasía de su vida y de su origen, pero que no le había mentido a él sino a sí mismo como evasion de la realidad.

Atrapado en su obsesión, Pete se lo juega todo hasta las últimas consecuencias y recurre a la violencia y la crueldad en su afán de venganza, que es más bien un asunto de dignidad y de búsqueda de redención y perdón.

Ante todo, es la historia de una amistad, sincera, honda, de entrega y de compromiso, que trasciende la muerte. Esta es la médula argumental, que le da un sentido peculiar a toda la historia.

En este sentido, destaca la significativa y original propuesta del guión, cargado de intensidad, firmado por Arriaga, el conocido escritor de Amores Perros y 21 Gramos, ambas dirigidas por el también mexicano Alejandro González Iñárritu.

Como en el caso de estos dos últimos, el guión de Los Tres Entierros de Melquiades Estrada plantea una alternancia de tiempos y espacios, recurriendo al constante uso de flash backs, aunque aquí se da particularmente en la primera mitad, para después dejar una narración casi lineal a partir de la travesía a caballo con el cadaver.

Arriaga explota conceptos que también estaban presentes en las dos filmes anteriores, como venganza, rancor, odio, perdón, soledad y amistad, que permean en el espectador.

Sin embargo, hay ciertas partes que no no están amarradas con la solidez requerida y que lucen precipitadas, como el encuentro en el motel de Melquiades con la joven esposa del policia, aburrida y hastiada.

Asimismo, el filme tropieza en cuanto a su esquema narrativo, y eso lo diferencia de la fuerza de las imágenes de los las dos películas citadas.

El problema es que Lee Jones adolece de la falta de fluidez y dinamismo narrativo, que le da un tono inicial algo frío. No es, desde luego, que debiera inclinarse a una mayor acción, ya que su planteamiento exigía mesura para retratar una tranquilidad, que era más monotonía fantasmal, del pueblo fronterizo.

El reproche al filme es que Lee Jones, limitado como director, es incapaz de lograr transmitir esa sensación de que aquí no pasa nada y de hastío que envuelve a sus habitantes, envolviendo al espectador, a quien por el contrario, lo mantiene distante.

La segunda mitad del relato cambia y entonces sí, a medida que Pete decide cobrarse justicia a su manera, la cinta adquiere el tono adecuado de mayor convicción, manteniendo su misma línea discursiva, y ese es el tono que hizo falta en la primera parte.

El balance general es positivo y satisfactorio. Estamos frente a una cinta trascendente, que nos deja algo que nos permite reflexionar, lo que ocurre de vez en cuando, por lo que siempre es de celebrar cuando nos topamos con una realización que sí posee ese mérito.

El premio al guión en Cannes es meritorio, aunque hay que considerar que normalmente es un premio que se da a las películas que quedaron fuera de las tres categorías principales (Palma de Oro, premio del jurado y mejor director), lo que no evita que se trate de una distinción importante. En cambio, es menos justificable el premio a Lee Jones como mejor actor, ya que su trabajo es bueno pero no sobresaliente, pero es común que en los festivales los reconocimientos a los intérpretes sean muy cuestionables.