2004: un año relevante en el ámbito cinematográfico. Fue particularmente grato comprobar que la creatividad no ha desaparecido. Una sola película de gran calidad justifica la existencia de varios bodrios. Fue un año de resonantes triunfos comerciales y también de mayúsculos fracasos artísticos y de taquilla.

Mientras más de 80 por ciento de las salas en México están ocupadas por cintas de Hollywood, prevalece una escasa difusión de realizaciones de otros países y las distribuidoras envían al matadero por falta de promoción a un buen número de valiosas producciones extranjeras, incluyendo películas independientes norteamericanas a las que las no les ven gancho comercial, sí hubo espacio para apreciar obras de primer nivel, pero eso sí, muchas de ellas perdidas en la cartelera.

Sobresale el hecho de que la mayor parte de los mejores estrenos no fueron producciones estadounidenses. En nuestra particular lista de los 10 mejores, siete de ellos son europeos o sudamericanos.

Para el cine mexicano fue un año poco afortunado: apenas una docena de títulos encontraron salida comercial, de nivel mediano, y entre ellos, lo más destacado, por su nivel de denuncia social sobre la corrupción política, fue la coproducción con Inglaterra, Conejo en la Luna, ópera prima de Jorge Ramírez. En cambio, predominaron las decepciones de títulos muy bien promovidos pero de baja calidad, ahogados por la pretenciosidad y el obsesivo intento de búsqueda del estridentismo, como Matando Cabos, Santos Peregrinos o Cero y Van Cuatro.

Una película resultó particularmente trascendente por varias razones: Shrek 2, la deliciosa comedia de animación digital de la compañía Dreamworks, que demostró una vez más el alto nivel artístico que ha alcanzado el género y que logró una sorprendente recaudación de 435 millones de dólares sólo en el mercado de Estados Unidos, lo que la ubica no sólo como la cinta de dibujos animados más taquillera, sino como la cuarta de mayores ingresos de la historia, por debajo de Titanic, La Guerra de las Galaxias y E.T. el Extraterrestre.

Pero sin duda, el mayor acontecimiento comercial, derivado del escándalo suscitado por la oposición de grupos radicales judíos, fue el asombroso éxito de La Pasión de Cristo, controvertida y excesiva versión de Mel Gibson de Los Evangelios, la cual se consolidó como la película para adultos más taquillera. Su recaudación total sumó 370 millones de dólares en EUA (noveno sitio histórico) y cerca de mil millones a nivel mundial, aunque todavía no hay cifras definitivas.

Vale resaltar asimismo, el fenómeno del polémico documental anti Bush de Michael Moore, Fahrenheit 9/11, que cosechó casi 120 millones, y que sin embargo, poco influyó en la elección presidencial de noviembre.

En cambio, los sonoros tropiezos comerciales se dieron al por mayor, en una lista encabezada por Los Thunderbirds, Contra las Cuerdas (Against the Ropes), Una Loca Identidad (Connie and Carla) y Sobreviviendo a la Navidad (Surviving Christmas), todas ellas con ridículos ingresos de menos de 10 millones de dólares.

Pero sin duda, el mayor fracaso fue la superproducción Alejandro Magno (Alexander), la grandilocuente visión épica de Oliver Stone sobre la vida del legendario conquistador macedonio que extendió su imperio hasta la India, filmada en Marruecos y Tailandia, que requirió una inversión de alrededor de 130 millones de dólares, obteniendo ingresos en el territorio norteamericano menores a 40 millones, además de ser atacada por la crítica y quedar fuera de las principales nominaciones al Oscar.

Otro histórico tropiezo comercial, en términos de rentabilidad, fue El Alamo, cuyo costo ascendió a 120 millones de dólares y sólo recogió en el box office, 20 millones. Pero también se derrumbaron en el box office Gatúbela (Catwoman), Rey Arturo (King Arthur), La Vuelta al Mundo en 80 Días (Around the World in 80 Days), La Batalla de Riddick (Chronicles of Riddick) y El Vuelo del Phoenix (Flight of the Phoenix), reafirmando que la taquilla es impredecible porque la publicidad de boca en boca sigue siendo un factor determinante.

Lo Mejor y lo Peor del Año

Esta es nuestra lista personal de los 10 mejores estrenos de 2004 ocurridos en México:

1.- Osama (Afganistán-Irlanda) Dirigida por Siddiq Barmak
2.- Hermanas Gemelas (Holanda) Ben Sombogaar
3.- Héroe (China-Hong Kong) Zhang Yimou
4.- La Leyenda de las Ballenas (Whale Rider) (Nueva Zelanda-Alemania) Nicki Caro
5.- Carandiru (Brasil) Héctor Babenco
6.- Troya (Troy) (EUA) Wolfgang Petersen
7.- Diario de una Pasión (The Notebook) (EUA) Nick Cassavetes
8.- La Calle de las Rosas (Alemania-Holanda) Margarethe Von Trotta
9.- Te Doy mis Ojos (España) Iciar Bollain
10.- La Mala Educación (España) Pedro Almodóvar

Asimismo, vale la pena señalar como otras obras de alta calidad, la inquietante El Ojo, de Hong Kong; la irlandesa Padre Nuestro (Song for a Raggy Boy), las alemanas ¡Adiós a Lenin! y Lutero, la inglesa Negocios Entrañables (Dirty Pretty Things), las españolas La Vida sin Mi y Valentín, realizadas en coproducción con Canadá y Argentina, respectivamente, así como El Séptimo Día, y las estadounidenses Capitán de Mar y Guerra (Master and Commander. The Far Side of the World), Regreso a Cold Mountain (Cold Mountain), Tierra de Sueños (In America), El Embajador del Miedo (The Manchurian Candidate), Perdidos en Tokio (Lost in Translation), La Joven con el Arete de Perla (Girl With a Pearl Earring), Mar Abierto (Open Water) y María Llena Eres de Gracia (Maria Full of Grace), de fuerte sabor colombiano pero con capital del Instituto Sundance de Robert Redford, y las cintas de animación Shrek 2, de Dreamworks, y Los Increíbles, de Pixar, que reflejaron una vez más, que una buena película para niños será siempre una buena película para adultos.

Cabe resaltar también la exhibición del agudo documental Retratando a la Familia Friedman (Capturing the Friedmans), una más de los filmes pésimamente promovidos que tronaron en cartelera y que ya está disponible en los video clubes.

Y nuestra lista de la ignominia de las diez peores cintas es la siguiente:

La Hija de mi Jefe (My Boss’s Daughter)
La Envidia Mata (Envy)
Una Navidad de Locos (Christmas With the Kranks)
La Vuelta al Mundo en 80 Días (Around the World in 80 Days)
Con la Frente en Alto (Walking Tall)
Padre Soltero (Jersey Girl)
Sin Rumbo (Without a Paddle)
El Periodista (Anchorman: The Legend of Ron Burgundy)
El Castigador (The Punisher)
El Hombre de los Placeres (The Man From Elysian Fields)

Asimismo, fue lamentable el resultado de la costosa producción mexicana Zapata, del cineasta radicado en Hollywood, Alfonso Arau, que constituyó, sin duda, uno de los grandes tropiezos de la historia del cine nacional por toda la promoción y las expectativas que suscitó a su alrededor.

Entre los grandes fracasos artísticos y comerciales del año tiene un lugar preponderante El Alamo, la mediocre y burda producción de alto presupuesto sobre la emblemática batalla de la guerra en la que México perdió gran parte de su territorio frente a Estados Unidos.

La Taquilla

En cuestión de taquilla, considerando su recaudación en Estados Unidos, las diez cintas que lograron los mayores ingresos fueron:

1.- Shrek 2: 434 millones de dólares
2.- El Señor de los Anillos. El Retorno del Rey (The Lord of the Rings. The Return of the King) 377 millones (*)
3.- Spider-Man 2: 372 millones
4.- La Pasión de Cristo (The Passion of the Christ) 370 millones
5.- Harry Potter y el Prisionero de Azkaban (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban) 245 millones
6.- Los Increíbles (The Incredibles) 242 millones
7.- El Día Después de Mañana (The Day After Tomorrow) 184 millones
8.- La Supremacía Bourne (The Bourne Supremacy) 175 millones
9.- El Espantatiburones (Shark Tale) 159 millones
10.- Yo, Robot (I, Robot) 141 millones

* Aunque la mayor parte de sus ingresos se recaudaron en 2004, no se incluyó entre las mejores películas del año ya que fue estrenada a fines de 2003.